Detectores de porosidade e de falhas (baixa/alta tensão)

Detectores de porosidade e falhas (detectores de falhas de baixa/alta tensão) são instrumentos para testes não destrutivos da integridade de revestimentos protetores (tintas, esmaltes, polímeros, borracha) aplicados a substratos condutores (aço, ligas metálicas). Eles identificam poros, descontinuidades, microfuros e áreas com cobertura insuficiente que expõem o substrato a um ambiente corrosivo, comprometendo a vida útil do revestimento. São amplamente utilizados no controle de qualidade de revestimentos para gasodutos e oleodutos, tanques subterrâneos, tubulações de esgoto, contêineres industriais e em qualquer contexto onde a integridade do revestimento seja crítica para a segurança e durabilidade da estrutura.

Esponja úmida (baixa voltagem)

O método da esponja úmida utiliza uma esponja embebida em água (possivelmente com surfactante para reduzir a tensão superficial) conectada a um dos polos do aparelho; o outro polo é conectado ao substrato metálico. Quando a esponja é passada sobre o revestimento, se um poro ou descontinuidade for detectado, a água penetra no substrato, fechando o circuito elétrico, e o instrumento emite um alarme sonoro/visual. O método opera em baixas tensões (9-90 V CC), não danifica o revestimento e é utilizado para revestimentos finos (até 500 µm). É regulamentado pelas normas ASTM D5162 método A e NACE SP0188 para revestimentos finos.

Alta tensão (teste de faísca)

O detector de falhas de alta tensão (HVHD, do inglês High Voltage Furnace Efficiency) ou método de teste por faísca utiliza uma alta tensão (1.000–30.000 V CC) entre uma sonda deslizante (geralmente uma escova de arame de aço, um feixe de correntes de cobre ou um anel de escova) e o substrato metálico. Quando a sonda atravessa um poro ou descontinuidade suficientemente profunda para atingir o substrato, uma descarga elétrica visível (faísca) é criada e o instrumento detecta o fluxo de corrente, disparando um alarme. É utilizado para revestimentos espessos (1–25 mm), como borracha, plástico, revestimentos de dutos FBE (Fusion Bonded Epoxy) e 3LPE. A tensão de teste é calculada em função da espessura do revestimento, de acordo com fórmulas padrão (NACE SP0490, ASTM G62, ISO 29601).

Aplicações em gasodutos e oleodutos

A principal aplicação é a inspeção de revestimentos para dutos de hidrocarbonetos: gasodutos, oleodutos, tubulações de água potável e esgoto. O revestimento externo (normalmente 3LPE, ou FBE – Epóxi de Fusão ou esmalte betuminoso) é essencial para proteger o duto da corrosão do solo e do contato galvânico com outras estruturas enterradas. Cada metro de duto é escaneado com um detector de falhas antes do enterramento para identificar e reparar quaisquer defeitos no revestimento. Para dutos de alta pressão, a conformidade com o procedimento de teste é exigida pelas normas de produto (ISO 21809).

Aplicações industriais

Além de tubulações, os detectores de falhas são utilizados em: tanques industriais subterrâneos e acima do solo (com revestimentos anticorrosivos internos para líquidos); contêineres químicos e farmacêuticos com revestimentos poliméricos internos; revestimentos de pisos industriais (resinas epóxi e poliuretano); grandes estruturas metálicas com revestimentos anticorrosivos no substrato; borracha aplicada a contêineres industriais; e revestimentos para estações de tratamento de efluentes. Para aplicações de alta criticidade, 100% das superfícies são inspecionadas antes da operação.

Padrões de referência

As principais normas são: NACE SP0188 (Prática Padrão – Teste de Descontinuidade (Falta) em Revestimentos Protetores Novos sobre Substratos Condutores); NACE SP0490 (Detecção de Falhas em Revestimentos Externos de Tubulações com Epóxi Colados por Fusão); ASTM D5162 (esponja úmida de baixa tensão); ASTM G62 (alta tensão); ISO 29601 (tintas e vernizes – detecção de falhas); EN 14430 (corrosão – revestimentos para proteção catódica). A calibração dos instrumentos é realizada periodicamente com calibradores de alta tensão calibrados segundo a norma ISO 17025 e com manômetros eletrônicos de alta precisão.